Tư tưởng cơ bản của triết lí vị lợi thể hiện trong định nghĩa sau: những người theo triết lí vị lợi cho rằng một hành vi đúng đắn và có thể chấp nhận được về mặt đạo đức là khi nó có thể mang lại được nhiều điều tốt, nhiều lợi ích cho nhiều người cùng hưởng.