Thuế tội lỗi được đánh vào hàng hóa và dịch vụ đặc biệt tại thời điểm mua. Những mặt hàng này nhận được thuế tiêu thụ đặc biệt do bản chất của nó có hại hoặc tạo nên chi phí tốn kém cho xã hội: các sản phẩm thuốc lá, rượu và cờ bạc.