Lí thuyết những quả chanh giải thích hành vi của nhà đầu tư khi thông tin thị trường là không hoàn hảo. Lí thuyết này được xây dựng xuất phát từ vấn đề thông tin không cân xứng. Lemon nghĩa đen là quả chanh tây, chua, không ngọt, còn nghĩa bóng là "xe ô tô cũ chất lượng kém", "hàng kém phẩm chất".