PSR là cách tiếp cận mô tả các mối quan hệ giữa những áp lực (Pressure) do hoạt động của con người gây nên (trong các lĩnh vực năng lượng, giao thông vận tải, công nghiệp và nông nghiệp) với tình trạng (Situation) của môi trường (không khí, nước, đất và tài nguyên thiên nhiên), và những ứng phó (Response) của các cơ quan kinh tế và môi trường (các cấp chính quyền, doanh nghiệp, cộng đồng và gia đình).