Tiêu chuẩn phát thải là qui định giới hạn mang tính pháp lí về lượng chất thải tối đa một doanh nghiệp được phép thải vào môi trường. Theo ngôn ngữ quản lí, tiêu chuẩn phát thải là một dạng của tiêu chuẩn hoạt động, bởi vì nó căn cứ vào kết quả mà chủ thể gây ô nhiễm bị kiểm soát cần phải đạt được.